The Story of the Last Chrysanthemums er en vakker, tragisk kjærlighetshistorie satt til 1800-tallet, i miljøet rundt det tradisjonsrike japanske kabuki-teateret. Mizoguchi forteller ved hjelp av vakkert komponerte, lange tagninger, hvor kameraet hele tiden holdes på en viss avstand fra handlingen. Dette, i tillegg til den sterke, følelsesmessige historien om kvinnelig oppofrelse, gjør dette til en essensiell Mizoguchi-film.
Denne storslåtte, majestiske og dypt rørende filmen handler om sønnen til en stor kabuki-skuespiller, Shoko, som også drømmer om å bli skuespiller. Han mottar mye smiger og skryt fra familien, men det er bare tjenestepiken, Toku, som tør å fortelle ham at han egentlig er ganske talentløs. Hun oppfordrer ham ikke til å gi opp, i stedet ber hun ham jobbe hardere for å bli bedre. Shoko faller umiddelbart for den ærlige og oppriktige Toku, men familien misbilliger at sønnen omgås en ussel tjenestepike.
Et år senere møtes de igjen i Osaka. Shoku går nå i lære hos en stor skuespiller, uten å gjøre særlig fremgang. Men Toku oppfordrer ham til å fortsette, og snart får han et ordentlig gjennombrudd.
«Bristling with passion, Mizoguchi’s film is a true find: a heartbreaker to end them all… Justifies its position as the peak of Mizoguchi’s filmmaking.” (TimeOut). «Sublime.» (LA Times).
CiO
Zangiku monogatari. Regi: Kenji Mizogushi. Japan 1939. Manus: Matsutarô Kawaguschi og Yoshikata Yoda, etter en roman av Shôfû Muramatsu. Foto: Yozô Fuji og Shigeto Miki. Musikk: Shirô Fukai. Klipp: Koshi Kawahigashi. Medv.: Shôtarô Hanayagi, Kôkichi Takada, Gonjurô Kawarazaki, Kakuko Mori, Yoku Umemura m.fl. Utleie: Japan Film Foundation. Japansk tale, engelske undertekster. DCP, s/hv, 2 t 22 min.
