Repulsion har en av de mest minneverdige åpningssekvenser i filmhistorien: Et øye, fiksert og kjønnsløst, stirrer ut gjennom fortekstene. Deretter trekker kamera seg sakte ut og hele ansiktet avsløres. Det er et nesten magisk vakkert ansikt, et ansikt av absolutt skjønnhet. Det tilhører den unge Catherine Deneuve, som spiller Carol.
Carol arbeider som manikyrist i en skjønnhetssalong i London. Hun bor sammen med sin eldre søster Helen, som prioriterer samvær med sin elsker Michael fremfor søsteren. Mens Helen og Michael elsker høylytt, plages Carol av voldtektsmareritt. Når elskerne reiser på ferie og lydene opphører, blir veggen i seg selv skremmende; først med knaking og bevegelser, senere med rennende slim og utstikkende hender som griper etter henne. Carols hallusinerende og psykotiske øyeblikk går gradvis over i permanent galskap, og hun blir en trussel mot sine omgivelser.
Filmen bygger seg ikke opp mot de store overraskelsene eller avsløringene. Plotet er relativt statisk, og filmens fremdrift skapes av Carols overdrevne følsomhet.
Alle horrorfilmer spiller på menneskenes grunnleggende frykt for noe; i Repulsion er det frykten for galskap. Polanski advarer oss mot å stole på det overfladiske ved å gjøre protagonisten stille og ordentlig; pertentlig i oppførsel og utseende. Den frommeste unge kvinnen er den farligste.
olep