I Casablanca i franske Marokko driver eksilamerikaneren Rick Blane baren "Rick's", byens mest populære vannhull. Rick får muligheten til å tjene penger ved å selge utreisedokumenter til motstandsmannen Victor Laszlo. Når det så viser seg at Laszlos kone Ilsa er Ricks tidligere flamme fra Paris, settes brustne hjerter i brann og gamle melodier spilles på ny.
Under 2. verdenskrig spydde Hollywood ut en lang rekke underholdningsfilmer som virkelighetsflukt for amerikanske kinogjengere. Casablanca var en stor suksess da den kom ut, og ble belønnet med tre Oscar; beste film, beste regissør og beste manus.
Casablanca er til tross for sin eim av nostalgi og internasjonale intriger en enkel krigsromanse. Den har imidlertid blitt stående igjen som en av tidenes mest populære filmer fordi det er en film hvor alt stemmer. Den desillusjonerte, rappkjefta opportunisten Rick er klassisk Bogart, og sammen med en fortryllende Ingrid Bergman er de et av de store filmparene. Birollene er glimrende, spesielt Peter Lorres ålesleipe Ugarte og Claude Rains som den eksentriske franske politisjefen kaptein Renault. Replikkene er under Curtiz' stødige regi uendelig siterbare, til tross for seks forskjellige manusforfattere og konstante omskrivninger under opptakene. Resultatet er en film som blir bedre for hver gang man ser den. This could be the beginning of a beautifull friendship.
Erlend Rydning