Geoff Carter leder en eventyrlysten gruppe amerikanske piloter som jobber for et flyselskap i en liten søramerikansk havneby. Han er hard som støpjern og lar seg ikke vippe av pinnen, men får stilen testet til bristepunktet da den rappkjeftede blondinen Bonnie Lee en dag lander i leiren. I tillegg dør en pilot som Geoff har sendt ut i et forferdelig uvær, og alle pilotene reagerer med å likegyldig fortelle vitser. Bonnie blir først sjokkert, men forstår etter hvert at latteren kun er der for å skjule sorgen; ekte mannfolk er harde utenpå, men myke på innsida.
Som mange av Hawks’ filmer er fokus i historien på kameratskapet mellom menn som hver dag begir seg ut på sitt farefulle oppdrag uten å klage, vel vitende om at de når som helst kan dø. Selv om Jules Furthman er kreditert som manusforfatter er Only Angels Have Wings, basert på novellen "Plane from Barranca" som Hawkes selv hadde skrevet. Regissørens kjappe dialog og humor er som vanlig til stede i filmen, som i denne utvekslingen mellom Geoff og Kid: -The boat doesn't stop at Santa Maria this trip. -Why not? -They have no bananas. -They have no bananas? -Yes, they have no bananas.
Howard Hawks hadde flere flygefilmer på nakken da han lagde Only Angels have Wings, blant annet den teknisk nyskapende publikumssuksessen The Dawn Patrol (1930). Hawks var selv pilot og hadde flere ganger samarbeidet med den stormannsgale flyfanatikeren og filmprodusenten Howard Hughes, blant annet under produksjonen av Scarface (se egen omtale). Only Angels have Wings har selvagt mange flotte flysekvenser gjort med stunt-piloter, men mesteparten av spenningen skjer allikevel på bakken. Filmkritikeren Jane Clarke observerte at filmen like gjerne kunne vært kallt "Only Mad People Want to Fly Mail Planes Over the Andes". Hele filmen syder av den fandenivoldskheten til denne gjengen med eventyrere, som mellom romanser og action i skyene utveksler rappkjefta slengbemerkninger.
Only Angels have Wings er en klassisk eventyrfilm om macho menn på vingene og deres romantiske utskeielser, hvor magien ligger i luftig akrobatikk og utvekslingen av lystige blikk. I tilleg kan nevnes at Geoffs nygifte ekskjæreste spilles av ingen andre en smellvakre Rita Hayworth.