Sommeren 1991 er Kroatia på kokepunktet. Landet er i ferd med å gå opp i sømmene, og krigen synes uunngåelig. Midt oppe i dette bestemmer Vera seg for å feire 24-årsdagen sin i foreldrenes villa på landsbygden. Hun får med seg en gruppe venner, som mer enn gjerne vil komme seg vekk fra byen – guttene betrakter dessuten en tur på landet som en anledning til å unnslippe innkalling til militærtjeneste.
Vel fremme utvikler festen seg med fjerne drønn og ekstrasendinger på tv som dramatisk bakteppe. Ungdommene forsøker etter beste evne å holde stemningen oppe med remedier som grenseløse mengder alkohol, dop og sex. Stemningen bærer preg av stundens alvor, og alle forsøker å glemme de kaotiske tilstandene som hersker andre steder i landet. Sakte, men sikkert kryper fronten nærmere villaen, og drønnene lar seg ikke lenger bortforklare som tordenskrall. Ungdommene tvinges til å forholde seg til de brutale realitetene, og kastes inn i krigshandlingene.
Festen er den unge regissøren Aleksandar Davics debutfilm, og ble vist under vignetten "Unge talenter" ved filmfestivalen i Berlin.